Coicís ó shin, bhí Sinéad agus mé féin ag siúl sna sléibhte i ndeisceart Utah nuair a thugamar faoi deara scamall mór dorcha i bhfad uainn.
Ní raibh scamall eile le feiceáil sa spéir.
Bhí ár súile ag dó agus ár scornacha tirim. Bhí a fhios againn gur tine fhiáin a bhí i gceist. Tháinig na sonraí níos déanaí, nuair a chonaiceamar an nuacht.
Scamall deatach a bhí i gceist, ag teacht ó Thine Cottonwood in aice le Beaver, Utah, timpeall caoga míle uainn. Bhí limistéar mór dóite aige cheana féin, agus ní raibh sé faoi smacht fós.
Chuir an colún deataigh sin eachtra i gcuimhne dom nár smaoinigh mé uirthi le blianta fada anuas. Sa bhliain 2003, bhí mo mhac agus mé féin ag tiomáint abhaile ó thuras campála i bhfásach California. Níorbh fhada gur thuigeamar go rabhamar ag druidim le ceann de na tinte fiáine ba mhó i stair California.
Ar dtús, bhí deatach ann.
Ansin lasracha.
D’ardaigh ballaí lasracha ó na cnoic. Chuaigh eitleáin os ár gcionn agus scaoil siad línte fada dearga d’ábhar dearg múchta tine anuas ar an talamh. Bhí bonnáin na bpóilíní ag séideadh thart orainn. Mhoilligh an trácht, bhog sé arís, agus mhoilligh sé arís.
Uaireanta, bhí an chuma air go raibh an tine ar an dá thaobh den saorbhealach.
Ach leanamar orainn ag tiomáint.
Bhí mé i dteagmháil le Sinéad ar an bhfón. Bhí imní uirthi, ach bhí sí ag brath orm an rud ceart a dhéanamh. Bhíomar ag iarraidh dul abhaile. Mar sin leanamar ar aghaidh, ag dul ar mhalairt slí nuair ba ghá dúinn fanacht amach ó na tinte.
Ar bhealach éigin, déanach an tráthnóna sin, bhaineamar an baile amach.
Bhí faoiseamh sa teach an oíche sin.
An lá dár gcionn, cuireadh an obair ar ceal. Dúradh linn fanacht istigh. Fiú istigh sa teach, d’fhéadfaimis boladh na tine a fháil. Amuigh faoin aer, níorbh fhéidir análú i gceart. Bhí grian California múchta agus bhí dath cruachliath mínádúrtha ar an spéir.
Cúpla míle intíre, bhí tithe cairde linn trí thine.
Níor dódh ár dteach féin. Níor shroich an tine an ceantar mar a bhfuil cónaí orainn.
Ní raibh an t-ádh céanna ar dhaoine eile.
Fuair daoine bás agus iad ag iarraidh a dtithe a chosaint. Bhí daoine eile gafa i gcarranna ar bhóithre cúnga agus iad ag iarraidh éalú. D’éirigh Wildcat Canyon agus Harbison Canyon ina n-ainmneacha nach ndéanfadh muintir Chontae San Diego dearmad orthu riamh.
Cúpla mí ina dhiaidh sin, nuair a thosaíomar ag siúl sna cnoic arís, bhí an tírdhreach athraithe.
Bhí cuid mhór de na cosáin ab ansa linn dúnta.
Bhí cuma choimhthíoch ar na cinn a bhí oscailte. Bhí cnoic a bhí tráth clúdaithe le sceacha agus crainn lom agus dubh anois. In ionad na gcrann álainn a bhíodh ann, ní raibh ach stumpaí dóite. Bhí luaith faoi chois.
Ach is é an ciúnas is mó atá i mo chuimhne fós.
Gan glaoch éin.
Gan cadhóití ag geonaíl i bhfad i gcéin.
Gan laghairt ag sciorradh trasna an chosáin.
Ní raibh fuaim ar bith ach fuaim ár gcoiscéimeanna féin ar an gcosán.
Níorbh fhéidir gan smaoineamh ar na fianna, na cúgair, na bobchait, na sionnaigh, na nathracha agus na créatúir eile a raibh na cnoic sin ina mbaile acu.
D’fhill an dúlra, ach go mall.
Ar dtús tháinig péacáin bheaga ghlasa tríd an luaith. Ansin bláthanna fiáine. Ansin scrobarnach. Faoi dheireadh na crainn. Gach bliain, tháinig píosa eile den tsean-tírdhreach ar ais.
Thóg sé breis is deich mbliana ar an dúlra teacht ar ais ina iomláine, agus fós bhí rianta na dtinte fiáine le feiceáil in áiteanna.
Do go leor teaghlach, thóg a dtéarnamh blianta fada freisin.
Chaill roinnt daoine a raibh aithne againn orthu a dtithe. Cé nár mhair na tinte ach seachtainí, thóg sé i bhfad níos faide na tithe agus na saolta a atógáil. Thóg an t-árachas am. Thóg an cúnamh stáit am. Fuair daoine seomraí ar cíos, d’fhan siad le gaolta, líon siad foirmeacha, d’fhan siad, agus rinne siad iarracht saol a chur le chéile arís.
Ag an am, cheap mé go raibh tubaiste feicthe agam nach dtarlódh a leithéid arís agus mise beo.
Ní raibh an ceart agam.
Ag seasamh faoin scamall deataigh sin in Utah, thuig mé go raibh rud éigin athraithe.
Níor airigh mé tinte fiáine mar eachtraí neamhchoitianta a thuilleadh.
Bhí an rud céanna le feiceáil san Eoraip.
Sa Fhrainc.
Sa Spáinn.
Sa Phortaingéil.
Sa Ghréig.
Teaghlaigh ag fágáil sráidbhailte gan acu ach an méid a d’fhéadfaidís a iompar.
Comhraiceoirí dóiteáin ó thíortha éagsúla ag trasnú teorainneacha chun cabhrú lena chéile.
Lucht féachana an Tour de France á gcoinneáil siar mar gheall ar na tinte.
Cónaitheoirí Thessaloniki ag dúnadh fuinneoga in aghaidh deataigh nimhiúil.
Tíortha trí thine.
I mí Lúnasa, beimid ag freastal ar bhainis sa Phortaingéil.
Chomh maith le heitiltí agus óstáin a dheimhniú, beimid ag coinneáil súil ghéar ar an aimsir agus ar riosca tinte fiáine.
Níl a fhios agam cén chuma a bheidh ar thírdhreacha Utah, California, na Portaingéile ná na Gréige i gceann fiche bliain.
Tá súil agam go mbeidh áilleacht an dúlra fós ann.
Na crainn.
Na héin.
Na tírdhreacha.
Gan an deatach.
Agus muid ag fágáil Utah, bhí an deatach fós crochta os cionn na sléibhte inár ndiaidh.
Ní raibh ann ach tús mhí Iúil.
Gaeilge 
English